Come volare verso la Grande Barriera Corallina

L'aeroporto di Cairns gestisce oltre quattro milioni di passeggeri all'anno, rendendolo il settimo terminal più trafficato d'Australia e il punto di ingresso naturale per il 60 percento dei visitatori della Grande Barriera Corallina. L'aeroporto si trova a 7 chilometri a nord del centro di Cairns, dove la maggior parte degli operatori turistici della barriera mantiene banchine di partenza lungo l'area del porto turistico. I voli diretti operano quotidianamente da Sydney (3 ore), Melbourne (3,5 ore) e Brisbane (2,5 ore), con Qantas, Virgin Australia e Jetstar che mantengono le frequenze più elevate su queste tratte. L'aeroporto di Townsville serve il corridoio centrale della barriera e i resort sulle isole al largo, tra cui Magnetic Island e il gruppo delle Palm Island. Il terminal gestisce circa 1,8 milioni di passeggeri all'anno, con collegamenti diretti per Brisbane (90 minuti) e Sydney (2,5 ore). I viaggiatori internazionali in arrivo dal Nord America, dall'Europa o dall'Asia solitamente atterrano a Sydney o Brisbane, sbrigano le formalità doganali e quindi si imbarcano su un volo interno; il tempo di viaggio totale da Los Angeles a Cairns è in media di 16-18 ore, scalo incluso. La scelta del gateway dipende dalla destinazione sulla barriera: gli operatori del nord che partono da Port Douglas e Cairns favoriscono gli arrivi a CNS, mentre i visitatori diretti alle Whitsundays o a Magnetic Island vicino a Townsville traggono vantaggio dagli arrivi a TSV. Gli operatori di tour in elicottero spesso coordinano i prelievi direttamente dal terminal dell'aviazione generale dell'aeroporto di Cairns, riducendo i trasferimenti a terra a meno di 15 minuti. La tassa di gestione ambientale di 8 AUD si applica una volta entrati nel parco marino, indipendentemente dal metodo di arrivo. Prenota i voli interni separatamente da quelli internazionali quando possibile: le compagnie aeree australiane rilasciano la disponibilità dei posti con 11 mesi di anticipo e le tariffe sulla tratta Sydney-Cairns fluttuano del 40 percento a seconda dei periodi di vacanza scolastica. Le partenze mattutine dalle capitali meridionali si allineano con gli orari dei tour della barriera, consentendo l'imbarco in giornata se il tuo volo di arrivo atterra prima delle 10:00.