Panoramica del tour in elicottero della Grande Barriera Corallina
Un tour in elicottero della Grande Barriera Corallina offre accesso aereo al più grande sistema di barriera corallina del mondo, che si estende per 2.300 chilometri al largo della costa del Queensland. Questi voli panoramici rivelano lagune turchesi, isolotti corallini e formazioni marine visibili solo dall'alto. I biglietti per il tour in elicottero della Grande Barriera Corallina includono viste a volo d'uccello di siti iconici come Heart Reef e Hardy Reef, con il commento di piloti esperti durante tutto il volo.
La Grande Barriera Corallina si estende per 2.300 chilometri lungo la piattaforma continentale del Queensland, visibile dallo spazio eppure composta da organismi più piccoli di un'unghia. I polipi dei coralli hanno iniziato a costruire l'attuale struttura della barriera circa 8.
000 anni fa, sovrapponendo scheletri di carbonato di calcio in formazioni che ora sostengono un quarto di tutte le specie marine. I rilievi aerei condotti dagli anni '70 rimangono il metodo principale per mappare gli eventi di sbiancamento e i danni dei cicloni attraverso le 900 isole e le 2.900 barriere coralline individuali. Ciò che i satelliti non possono catturare è il gradiente di profondità — le trincee color cobalto che scendono a 2.000 metri accanto a lagune turchesi poco profonde, visibili solo quando la luce colpisce l'acqua all'angolazione che i tour in elicottero offrono tra le sette e le dieci del mattino.
Le rotte dei tour in elicottero della Grande Barriera Corallina da Cairns coprono solitamente le barriere a nastro e gli atolli della piattaforma esterna in circuiti da 30 a 60 minuti, con atterraggi opzionali su piattaforme permanenti ancorate sopra l'Agincourt Reef o il Moore Reef. Queste piattaforme, installate negli anni '80 per ridurre i danni da ancoraggio, fungono da punti di trasferimento per lo snorkeling e le escursioni in barca con fondo di vetro. Le partenze da Port Douglas si concentrano sulle Low Isles e l'Opal Reef, dove la visibilità supera i 30 metri nelle giornate calme. Gli operatori delle Whitsunday organizzano voli sopra l'Heart Reef, un insieme di coralli formatosi naturalmente, scoperto durante un volo di ricognizione nel 1975 e ora protetto come zona in cui è vietato ancorare. Le rotte da Hamilton Island combinano i passaggi sulla barriera con sorvoli di Whitehaven Beach, mentre i servizi da Townsville e Airlie Beach accedono alle barriere coralline esterne del Mar dei Coralli, meno frequentate dalle imbarcazioni giornaliere.
L'accesso in elicottero comprime ciò che richiederebbe charter di più giorni in partenze mattutine. I piloti mantengono un'altitudine tra i 150 e i 500 metri per bilanciare la visibilità con i protocolli di disturbo della fauna selvatica stabiliti dai regolamenti sulle rotte di volo della Great Barrier Reef Marine Park Authority. La tavolozza di colori della barriera cambia con la profondità: il blu elettrico segna le secche sabbiose, il giada indica i letti di alghe e il viola segnala i 'bommies' di corallo che emergono dal fondale. I tour in partenza da Cairns e Port Douglas rappresentano il 70 percento del traffico aereo sulla barriera, con la prenotazione anticipata consigliata durante la stagione secca da maggio a ottobre, quando gli alisei da sud-est mantengono i cieli limpidi e il mare calmo.
30 min
